Новые научные данные показывают: собаки, оказавшиеся вблизи линии фронта, всего за несколько лет начали напоминать своих диких родственников. С подробностями знакомит The New York Times.
Полномасштабная война принесла разрушения не только городам и человеческим судьбам — она радикально изменила и жизнь животных. Только часть владельцев смогла забрать своих питомцев с собой. В результате собаки, еще вчера домашние и полностью зависимые от человека, массово становились бездомными, вынужденными выживать в среде постоянной опасности, голода и взрывов.
Команда ученых из Львовского национального университета и Гданьского университета задалась вопросом: что происходит с собаками, когда война резко обрывает их связь с человеком?
Исследователи собрали данные о 763 собаках из девяти регионов Украины. Информация поступала из приютов, а также от ветеринаров и волонтеров, которые наблюдали за животными как в относительно безопасных районах, так и вблизи линии фронта.
Особенно сложной была работа непосредственно в зоне боевых действий. Ее координировал зоолог Львовского национального университета имени Ивана Франко Игорь Дикий. С 2022 года на протяжении двух лет он служил добровольцем в составе Вооруженных сил Украины — сначала около Лимана в Донецкой области, а потом под Харьковом.
«Многие бездомные собаки жили с нами в деревне Заречное. Они были напуганы, некоторые страдали от контузий. У одной маленькой собаки была сломана лапа, которая неправильно срослась, из-за чего она навсегда осталась хромой. Другой был слеп на один глаз, потеряв его во время взрыва», — вспоминает доктор Дикий. Он добавляет, что сослуживцы кормили их всех, давали приют и по возможности оказывали медицинскую помощь.
Большинство выводов исследования, опубликованного в журнале Evolutionary Applications, свидетельствуют: собаки на линии фронта за чрезвычайно короткое время стали более похожими на дикие виды — волков, койотов или собак динго.
Примеров такой трансформации множество: у фронтовых собак редко встречаются морды либо слишком короткие (как у французского бульдога), либо удлиненные (как у таксы). Многие потеряли лишнюю массу тела. Даже их уши изменились: стоячие встречаются гораздо чаще, чем висячие.
Как объясняют авторы, война действует как мощный фильтр, предпочитая черты, которые улучшают выживание. На передовой чаще выживают собаки с признаками «дикого» фенотипа: прямыми ушами, прямым хвостом и меньшим количеством белого цвета в окраске.
В зонах конфликта выявились и другие характерные черты: стало меньше старых, больных и раненых животных. При этом собаки начали чаще держаться стаями.
Что больше всего удивило ученых, так это скорость изменений: различия между фронтовыми собаками и остальными популяциями стали очевидными уже через два года после начала большой войны.
При этом исследователи подчеркивают: речь не идет об ускоренной эволюции в генетическом смысле. Изменения происходят слишком быстро, чтобы их можно было объяснить мутациями и естественным отбором на молекулярном уровне. Фактически война создает условия, в которых выживают особи с определенным набором черт. Например, маленькая собака имеет меньше шансов подорваться на мине, ей проще спрятаться в узком пространстве, и она представляет собой меньшую мишень для осколков.
Несмотря на «дикие» черты, большинство собак все еще зависят от людей в поисках еды, дополняя рацион растениями или охотой. Иногда они выживали, питаясь телами погибших. Многих приручили украинские военные.
Однако ученые зафиксировали и появление особей, которые полностью перестали зависеть от человека.
Такое явление биологи называют ферализацией — возвращением к самостоятельному существованию.
Исследование собак стало лишь одним из примеров того, как война трансформирует окружающую среду. Ужасы войны, так сильно влияющие на собак, являются тревожным сигналом для других видов животных, которые менее мобильны и более требовательны к рациону и среде обитания.
Войны — это не только трагедии для людей. Это масштабные экологические катастрофы, последствия которых будут ощущаться еще долгие годы после того, как стихнут выстрелы.
Комментарии